Project Description
Bénin
- Amazone du Dahomey -
J'ai voulu représenter les incontournables Amazones du Dahomey, connues en langue fon sous les noms de Mino (‘nos mères’) ou Agojié. Il s'agissait d'une armée de femmes en activité durant les XVIIIème et XIXème siècles de notre ère. Réputées pour leur bravoure, leur férocité et leur dévotion à leur cause, elles sont aussi connues pour avoir été la seule armée professionnelle exclusivement féminine documentée dans l’histoire moderne. Versées dans l'arc, le coutelas et les armes à feu, les guerrières représentaient un tiers de l'armée totale du royaume. Cette armée de guerrières aurait été mis en place durant le court règne de Tassin Hangbè, reine d'Abomey de 1708 à 1711 ayant succédé à son frère jumeau Akaba, décédé au combat. Peu de choses sont connues sur elle car elle a été largement effacée de l'histoire officielle du Dahomey. Une des valeurs des Mino était celle qui les voyait se présenter comme l’égal des hommes. De nombreux chants le montrent ainsi que de nombreuses tentures fon, qui les représentent en rouge, la couleur de la virilité et du danger par excellence.
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I wanted to depict the iconic Amazons of Dahomey—known in the Fon language as "Mino" ("our mothers") or "Agojié"—an army of women active during the 18th and 19th centuries. Renowned for their bravery, ferocity, and devotion to their cause, they are also known for being the only documented all-female professional army in modern history. Skilled in the use of bows, machetes, and firearms, these warriors made up one-third of the kingdom's total army.
This army of female warriors was reportedly established during the brief reign of Tassin Hangbè—Queen of Abomey from 1708 to 1711—who succeeded her twin brother, Akaba, after he died in battle. Little is known about her, as she was largely erased from the official history of Dahomey.
A key tenet of the "Mino" was their view of themselves as the equals of men. This is reflected in numerous songs and Fon wall hangings, which depict them in red—the quintessential color of virility and danger.
